La NASA dévoile le "Géoïde" : à quoi ressemblerait vraiment la Terre sous l’effet de la gravité
Une nouvelle image de la NASA fait le buzz. Le Centre de visualisation scientifique a publié un modèle 3D de la Terre appelé "Géoïde". Sur les réseaux sociaux, l’illustration aux reliefs colorés a surpris : la planète y apparaît toute bosselée, bien loin de la sphère bleue habituelle. Des internautes ont même parlé de la "vraie forme" de la Terre, affirmant qu’elle ressemblerait plus à une patate géante qu’à une boule parfaite. Mais attention, la NASA tient à recadrer. Ce modèle ne montre pas les continents, les océans ou les montagnes.
Le "Géoïde" est en fait une carte du champ de gravité terrestre. Il représente la forme que prendrait la surface des océans si on supprimait le vent, les vagues et les marées, et qu’on ne laissait agir que la gravité et la rotation de la Terre. Comme la masse n’est pas répartie de façon égale sous la croûte terrestre, la gravité varie. Certaines zones "attirent" plus l’eau et forment des bosses, d’autres en ont moins et créent des creux.
Concrètement, selon la NASA, le point le plus élevé du géoïde se situe près de l’Islande : +85 mètres par rapport à une sphère de référence. Le point le plus bas est au sud de l’Inde : -106 mètres. Soit une différence totale de 191 mètres entre les deux. En résumé : la Terre vue de l’espace reste ronde. Le "Géoïde" nous montre juste comment la gravité la déforme un tout petit peu.
