Apple attaque OpenAI en justice : accusation de vol de secrets commerciaux pour des appareils IA
Un nouveau bras de fer éclate dans la Silicon Valley. Apple a déposé le 11 juillet une plainte de 41 pages devant un tribunal fédéral de San Jose, en Californie, contre OpenAI. Le géant de Cupertino accuse la start-up d’intelligence artificielle d’avoir volé des secrets commerciaux pour développer ses propres appareils matériels grand public. Selon Apple, OpenAI aurait orchestré une stratégie ciblée pour recruter du personnel et récupérer des données confidentielles.
La plainte vise directement OpenAI, mais aussi la société de matériel io Products, cofondée par l’ancien directeur du design d’Apple, Jony Ive, et rachetée par OpenAI en 2025. Deux anciens employés d’Apple sont également cités : Tang Yew Tan, aujourd’hui responsable du matériel chez OpenAI. Après 24 ans chez Apple, il est accusé d’avoir utilisé des noms de code de projets secrets lors d’entretiens d’embauche afin d’extraire des informations sur des produits non encore commercialisés.
Apple l’accuse même d’avoir demandé aux candidats d’apporter des composants physiques : batteries, cartes de circuits imprimés et autres pièces, pour des présentations. Chang Liu, ingénieur. Apple souligne que près de 400 anciens employés d’Apple travaillent désormais chez OpenAI. Pour la firme à la pomme, ces révélations ne seraient que "la partie émergée de l’iceberg". Apple affirme qu’OpenAI a utilisé ces informations confidentielles relatives à des technologies, des procédés et des produits non encore lancés pour accélérer le développement de son propre matériel d’IA grand public.
La société explique avoir tenté une résolution à l’amiable dès février dernier, mais dit n’avoir reçu "aucune réponse adéquate" de la part d’OpenAI. Elle a donc décidé d’aller en justice pour "défendre ses réalisations en matière de recherche et d’innovation". Contactée, OpenAI réfute en bloc. Un porte-parole a déclaré qu’OpenAI "ne s’intéresse pas aux secrets commerciaux d’autres entreprises" et qu’elle reste "concentrée sur le développement de ses propres technologies".
Ce procès marque une nouvelle étape dans la guerre que se livrent les géants de la tech pour dominer le marché du matériel d’intelligence artificielle. Avec le rachat d’io Products et l’arrivée de Jony Ive, OpenAI ambitionne clairement de sortir du logiciel pour entrer dans le hardware, un terrain historiquement dominé par Apple. L’affaire pourrait redéfinir les règles du recrutement et de la protection des secrets industriels dans le secteur de l’IA.
