Belgique : un incendie géant ravage 3000 hectares dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes
La Belgique fait face à l’un des plus graves incendies de forêt de ces dernières décennies. Les flammes ont ravagé de vastes zones de la réserve naturelle des Hautes Fagnes, en Wallonie, détruisant près de 3000 hectares. Les opérations d’extinction se poursuivent avec la mobilisation de secours belges et de moyens aériens venus de plusieurs pays européens. Le feu s’est déclaré vendredi près de la frontière allemande avant de prendre une ampleur exceptionnelle en quelques heures.
La superficie touchée est passée d’environ 80 hectares au départ à plus de 2700 hectares samedi soir, rendant la maîtrise du sinistre particulièrement difficile pour les équipes d'intervention. Malgré une baisse de la vitesse du vent, les fréquents changements de direction durant la nuit ont compliqué la tâche des pompiers. La progression du feu est ainsi devenue plus imprévisible. Des renforts ont été dépêchés depuis différentes régions de Belgique pour appuyer les opérations de confinement. La proximité des flammes avec des zones habitées a suscité une vive inquiétude. Les autorités ont ordonné l’évacuation de plusieurs quartiers des villages de Sourbrodt et de Bütgenbach.
Dans d’autres localités, les habitants ont reçu la consigne de rester confinés chez eux, fenêtres et portes fermées, en raison des fumées. Un centre d’accueil provisoire a été installé dans une salle de sport d’une commune voisine pour héberger les personnes déplacées. La Croix-Rouge belge assure la distribution de nourriture et d’eau, met des espaces de repos à disposition et accompagne les populations, avec une attention particulière pour les plus vulnérables. Des avions bombardiers d’eau et des hélicoptères européens participent aux opérations aux côtés des pompiers locaux.
Plusieurs agriculteurs se sont également joints aux efforts en mettant à disposition leurs citernes et leur matériel pour transporter de l’eau et aider à cerner le brasier. Le porte-parole des autorités wallonnes a qualifié cet incendie de plus important de l’histoire récente de la Belgique. Il a précisé que le feu n’était pas encore hors de danger et qu’un risque de propagation vers les zones résidentielles demeurait. Selon lui, toutes les ressources disponibles ont été mobilisées pour protéger les habitants et les maisons et limiter l’étendue des dégâts. Le ministre belge de l’Intérieur, Bernard Quintin, s’est rendu sur les lieux pour constater l’ampleur des dégâts. De vastes étendues de végétation ont été réduites en cendres et d’épais panaches de fumée recouvrent encore la région.
Le ministre a estimé que l’ampleur des pertes était "choquante" tout en saluant le travail des secours et des agriculteurs engagés dans les opérations de secours et d’extinction. Actuellement, les équipes s’emploient à encercler les différents foyers et à empêcher toute nouvelle propagation. Les autorités surveillent de près l’évolution des conditions météo, jugées déterminantes pour contenir le feu dans les prochaines heures.
