États-Unis : Le ministère de la Justice assigne cinq journalistes du New York Times après des révélations sur Air Force One
Le ministère américain de la Justice a émis des assignations à comparaître à l’encontre de plusieurs journalistes du New York Times. En cause : la publication de reportages révélant l’absence de systèmes de défense avancés sur le nouvel avion présidentiel offert par le Qatar. Selon le New York Times, cinq journalistes sont concernés par ces convocations : Tyler Pager, Eric Lipton, Adam Goldman, Eric Schmitt et Julian E. Barnes. Le ministère de la Justice cherche, à travers ces assignations, à contraindre les reporters à témoigner et à remettre les documents en leur possession.
L’objectif est d’identifier et de poursuivre les responsables ayant divulgué ces informations sensibles sur la sécurité. Dans leurs articles, les journalistes ont révélé que le nouvel avion présidentiel, un Boeing 747-8 reçu en cadeau du Qatar par Donald Trump, ne dispose pas du système standard de défense antimissile ni des protections contre les missiles à guidage thermique. Ces équipements sont pourtant présents sur l’ancienne version de "Air Force One".
Cette faille a pris une dimension critique lors d’un pic de tensions sécuritaires. Alors que le président Donald Trump se trouvait à Ankara pour participer à un sommet de l’OTAN, des menaces iraniennes ont été signalées. Le Secret Service est alors intervenu et a imposé au président de regagner les États-Unis à bord de l’ancien avion présidentiel, par mesure de précaution. La direction du New York Times a condamné les assignations remises, dont certaines l’ont été directement au domicile des journalistes par des agents fédéraux.
David McCraw, conseiller juridique du journal, a qualifié cette démarche d’"acte scandaleux" qui menace la liberté de la presse et le droit du public à l’information. L’affaire relance le débat sur l’équilibre entre la protection des secrets de sécurité nationale et le rôle des médias dans la surveillance des institutions.
