اكتشاف كوكب جديد قد يكون صالحا للحياة خارج المجموعة الشمسية
أعلن فريق من العلماء عن اكتشاف كوكب جديد خارج المجموعة الشمسية، يعتقد أنه قد يشكل هدفا واعدا في رحلة البحث عن حياة خارج الأرض.
ويقع الكوكب، الذي أطلق عليه اسم "GJ 251 c"، على بعد يقل عن 20 سنة ضوئية من الأرض، ويصنف ضمن فئة “الأرض الفائقة”، وهي كواكب صخرية تشبه كوكبنا من حيث البنية لكنها أكبر حجما، ما يجعلها مثالية للدراسات المتعلقة بإمكانية وجود حياة خارج كوكب الأرض.
ورغم أن العلماء لم يتمكنوا بعد من رصد الكوكب بشكل مباشر أو إثبات وجود غلاف جوي يحيط به، فإن المؤشرات الحالية تجعله من أكثر الأجسام الكوكبية الواعدة للدراسة المستقبلية.
وقال سوفرات ماهاديفان، الباحث في جامعة بن ستيت وأحد المشاركين في المشروع العلمي، إن “هذا الاكتشاف يمثل خطوة مثيرة في فهمنا للعوالم البعيدة، لكن الطريق لا يزال طويلا أمامنا لمعرفة تفاصيل أكثر عن هذا الكوكب، خصوصا ما يتعلق بتركيب غلافه الجوي وإمكانية احتضانه للحياة”.
وجاء هذا الاكتشاف بعد أن كان الباحثون يدرسون كوكبا آخر في النظام ذاته، يعرف باسم GJ 251 b، قبل أن تكشف تحليلات إضافية عن وجود كوكب ثاني أكبر حجما في نفس النظام، وهو ما تم تأكيده لاحقا تحت اسم GJ 251 c.
ويرى الخبراء أن مثل هذه الاكتشافات تمهد الطريق أمام الجيل الجديد من التلسكوبات، التي قد تحدث ثورة في رصد الكواكب الخارجية وفهم طبيعتها.
