Canicule : L’Europe se prépare à une nouvelle vague de chaleur extrême dès mardi

L’Europe se prépare à affronter une nouvelle vague de chaleur intense. Dès mardi, des températures très élevées sont attendues dans plusieurs pays du continent, à peine quelques semaines après une première vague qui a touché une grande partie de l’Europe. Cette nouvelle montée du mercure intervient alors que les autorités sanitaires alertent sur l’impact croissant des températures extrêmes sur la santé publique. Elles soulignent la nécessité de s’adapter à cette nouvelle réalité climatique : des étés plus chauds, plus longs et des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes.

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), plus de 200.000 personnes ont perdu la vie en Europe au cours des quatre dernières années à cause de la chaleur. Les décès liés aux fortes températures ont augmenté d’environ 30% au cours des deux dernières décennies. Rien que pour cet été, l’OMS fait état de près de 10.000 décès supplémentaires liés à la chaleur dans cinq pays européens. Un bilan encore provisoire qui illustre l’ampleur des bouleversements climatiques sur le continent. Les personnes les plus vulnérables restent les personnes âgées, les enfants, les malades chroniques et celles vivant dans des logements mal adaptés.

Les hôpitaux subissent également une forte pression, avec une hausse des admissions aux urgences et des difficultés à maintenir des conditions d’accueil correctes pendant les pics de chaleur. L’OMS estime toutefois qu’une grande partie de ces décès pourraient être évités. Elle recommande de renforcer les systèmes d’alerte précoce, de mieux protéger les populations fragiles, de multiplier les espaces verts et de faciliter l’accès à l’eau dans les zones exposées. La multiplication des canicules relance aussi le débat sur la place de la climatisation en Europe. Longtemps peu utilisée sur un continent habitué à des étés tempérés, elle devient aujourd’hui un moyen de protection contre les pics de chaleur, notamment pour les populations à risque. Mais son déploiement massif suscite des tensions.

 Pour certains, c’est une réponse nécessaire au nouveau climat. Pour d’autres, cela pose un problème énergétique et environnemental majeur. En France par exemple, le sujet s’invite déjà dans le débat avant la présidentielle de 2027. Le dilemme : miser sur la climatisation ou privilégier d’autres solutions comme l’isolation des bâtiments, la végétalisation des villes et un meilleur urbanisme. Actuellement, seuls 20% des foyers européens sont équipés d’un système de climatisation, contre des taux bien plus élevés en Amérique du Nord ou en Asie.

 Ce chiffre pourrait doubler d’ici 2050. Selon l’Agence Internationale de l’Énergie, l’UE pourrait compter 275 millions d’unités de climatisation à l’horizon 2050, soit plus du double de 2019. Les pays du Sud de l’Europe sont les plus équipés. Mais la tendance risque de s’étendre à d’autres régions où les canicules deviennent la norme. Les experts alertent : une généralisation de la climatisation entraînerait une forte hausse de la demande en électricité pendant les pics de chaleur, alors que les réseaux sont déjà sous tension. Et si cette électricité provient encore d’énergies fossiles, les émissions de gaz à effet de serre risquent d’augmenter.

Face à cette situation, l’Europe doit revoir ses normes de construction, ses politiques urbaines et ses mécanismes de protection. Une grande partie du parc immobilier européen a été conçue pour conserver la chaleur en hiver, et non pour résister aux fortes chaleurs estivales. L’enjeu n’est plus seulement de gérer des épisodes exceptionnels, mais d’adapter durablement le continent à des températures qui risquent de devenir la nouvelle norme. L’UE prévoit de présenter fin 2026 une nouvelle stratégie de résilience climatique.

Elle devrait proposer un cadre commun aux États membres, avec des règles juridiquement contraignantes et des mécanismes de suivi pour mieux coordonner la réponse aux risques climatiques.