صور جديدة لوكالة ناسا تكشف المذنب 3I/ATLAS
أصدرت وكالة ناسا مؤخرًا صورة مقربة للمذنب 3I/Atlas، الذي يزور نظامنا الشمسي لفترة وجيزة قبل أن يغادره نهائيًا متجهًا إلى أعماق الفضاء بين النجوم.
ويُعتبر هذا المذنب ثالث جسم معروف يدخل نظامنا الشمسي قادمًا من خارج نجمنا، بعد اكتشافه لأول مرة خلال الصيف الماضي، مما أثار فضول العلماء والهواة على حد سواء. ورغم التكهنات التي أشار بعض المتابعين فيها إلى إمكانية كونه مركبة فضائية، أكدت الدراسات العلمية أن خصائصه كلها طبيعية وتندرج ضمن الظواهر الفلكية المعتادة.
وعندما اقترب المذنب إلى مسافة 29 مليون كيلومتر (18 مليون ميل) من المريخ، تمكنت عدة مركبات فضائية تابعة لناسا وعلى سطح أو مدار الكوكب الأحمر من تصويره عن قرب، كما سجلت أقمار وكالة الفضاء الأوروبية مدار المريخ صورًا له أيضًا.
وفي الوقت ذاته، يوجه الفلكيون حول العالم تلسكوباتهم الأرضية نحو المذنب، الذي يبعد حاليًا نحو 307 ملايين كيلومتر (190 مليون ميل) عن الأرض، تمهيدًا لمتابعة رحلته حتى يصل منتصف ديسمبر إلى أقرب نقطة له من الأرض على مسافة 269 مليون كيلومتر، قبل أن يواصل رحلته سريعًا في الفضاء البيني دون عودة.
وحصل 3I/Atlas على اسمه نسبةً إلى التلسكوب التشيلي الذي اكتشفه، ويقدر قطره بين 440 مترًا و5.6 كيلومترات، مما يجعله جسمًا كبيرًا نسبيًا ضمن المذنبات العابرة للنظام الشمسي.
وفي متابعة علمية دقيقة، وجهت مركبة Juice التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، والمتجهة نحو كوكب المشتري، كاميراتها وأجهزتها نحو المذنب طوال الشهر الجاري. ومع ذلك، لن تصل البيانات المجمعة قبل شهر فبراير المقبل، نظرًا لكون الهوائي الرئيسي للمركبة يستخدم كدرع حراري أثناء اقترابها من الشمس، مما يحد من إمكانية إرسال المعلومات في الوقت الحالي.
