Le projet européen EWALD teste au Maroc son outil anti-désertification par satellite
Conçu pour voir le désert avancer avant qu'il n'arrive, le système européen EWALD fait ses preuves au Maroc. Doté d'un budget de 1,42 million d'euros via les actions Marie-Skłodowska-Curie, ce programme de l'Agence exécutive européenne pour la recherche vise à donner l'alerte bien avant que les sols ne soient perdus. Son approche est novatrice. Au lieu de mesurer des dégâts déjà visibles, EWALD croise des images satellites multi-sources avec un modèle probabiliste qui prédit l'évolution d'un territoire menacé par la sécheresse, l'érosion ou la désertification.
Une anticipation qui, selon l'expert Sergey Stankevich, change de paradigme par rapport à la recherche européenne qui se focalisait jusqu'ici sur le bilan des dommages. Le Maroc n'était pas le terrain initial. La guerre en Ukraine a empêché la tenue de toutes les campagnes prévues sur place. C'est ce qui a poussé la coordinatrice Svitlana Lyubchyk à se tourner vers le Royaume, un "terrain d'essai au sol" idéal pour tester la confrontation entre les cartes spatiales et la réalité. Concrètement, une mission conjointe maroco-ukrainienne s'est déroulée du 8 au 10 février dans les écosystèmes oasiens du Drâa et du Dadès, entre Zagora et Skoura.
Sur le terrain, avec l'appui des services agricoles d'Ouarzazate, les scientifiques ont relevé 70 points de contrôle. Une étape cruciale pour vérifier la fiabilité du prototype en ligne et ajuster le signal détecté depuis l'espace à l'état réel des sols, selon les conclusions dévoilées le 24 septembre.
